Esas bebidas son en muchos casos un cóctel de aditivos químicos, en su mayoría desarrollados por expertos para emular el gusto y el olor de los ingredientes naturales que reemplazan.

Schlosser advierte de que esa tendencia a sustituir los productos naturales por aditivos es más pronunciada aún en los alimentos destinados al consumo infantil.

Las empresas tratan de sustituir la acidez natural de muchas frutas u hortalizas por sabores dulces atractivos para paladares no desarrollados como los de los niños pequeños.

Según el autor, el típico batido de fresa tiene trece ingredientes primarios: grasa láctea, azúcar, suero dulce, jarabe de maíz alto en fructosa, goma guar, mono y diglicéridos, goma de celulosa, fosfato de sodio, ácido cítrico, carragenato, E129 y un sabor a fresa.

Sin embargo, el "sabor a fresa artificial" consta a su vez de cuarenta y siete ingredientes con nombres tan poco apetitosos como acetato, butirato y valerato de amilo, butirato, nitrato o valerato de etilo, butirato de isobutilo, benzoato de metilo, alcohol de fenetilo, entre otros.

Algunos de los ingredientes utilizados pueden crear problemas de salud, señala el diario "Daily Mail", que cita, por ejemplo, el amilacetato, que genera dolores de cabeza y fatiga, el ácido butírico, que es carcinógeno en los animales, o el benzoato de sodio, del que se cree que puede desencadenar reacciones alérgicas en los asmáticos.

Según Nigel Denby, nutricionista de la Asociación Dietética Británica, si ese tipo de batidos de leche se consumieran diariamente, habría riesgos para la salud.

"La fruta fresca es mucho más sana porque contiene fibra, antioxidantes, vitaminas, minerales y mucho menos azúcar agregado", señala Denby, según el cual incluso si muchos de esos aditivos no son peligrosos, carecen de nutrientes, por lo que no tienen beneficio alguno para la salud. EFEAGRO